Rudolphina Reads: "Der Westen" von Naoíse Mac Sweeney

Naoíse Mac Sweeney: In Der Westen geht es um die Erfindung der Idee von einer westlichen Zivilisation. Damit meine ich, dass das Konzept des modernen Westens eine ganz bestimmte Geschichte hat, die sich  über die europäische Aufklärung, die Renaissance und das Mittelalter erstreckt und ihren Ursprung im antiken Rom und Griechenland hat. Es gibt also diese "Geschichte des Westens", diese Vision, die wir westliche Zivilisation nennen. Das Buch zielt darauf ab, dieses Narrativ zu hinterfragen und darzulegen, dass sie erfunden ist. Ziel ist es auch, die genauen Daten zu eruieren, wann diese Geschichte erfunden wurde, nämlich im Zeitraum zwischen dem 16. und dem 18. Jahrhundert.

Meine Forschung befasst sich mit der klassischen Epoche des antiken Griechenland, die für uns heute einen politischen und kulturellen Wert hat. Die ganze Idee der antiken griechischen Welt als Vorläufer des modernen Westens ist eine zutiefst politische. Als ich mein Studium der klassischen Archäologie und des antiken Griechenlands begann, war mir das nicht bewusst. Als erfahrene Forscherin ist mir das jedoch immer stärker klar geworden. Ich führte dieses Narrativ einer westlichen Identität fort und ich habe bemerkt, dass ich mich damit nicht ganz wohl fühle. Deshalb habe ich damit begonnen, mich näher mit dem Thema auseinanderzusetzen. Das war auch eine Reise, auf der ich viel über mich selbst gelernt habe und auch darüber, was mein Beruf bedeutet und in welchem Verhältnis er zur heutigen Gesellschaft steht. Das war meine Hauptmotivation, dieses Buch zu schreiben.

Naoíse Mac Sweeney: Ich möchte mit meinem Buch zwei Zielgruppen erreichen. Einerseits Leser*innen, die sich allgemein für die großen Themen der Geschichte interessieren. Menschen, die gerne umfassende Geschichtsbücher lesen, die sich mit großen Zeitspannen befassen. Und andererseits möchte ich Menschen erreichen, die die westliche Identität hinterfragen und über die Situation des heutigen Westens, der sich in einer Identitätskrise befindet, nachdenken möchten. Ich hoffe, dass mein Buch meine Leser*innen anspricht und sie zum Umdenken anregt.

Naoíse Mac Sweeney:  Licht aus dem Osten von Peter Frankopan ist meiner Meinung nach ein wichtiges Buch, das dazu passt. Dieses Buch betrachtet eine große Zeitspanne von der Antike bis fast zur Gegenwart. Es behandelt die Verbindungen zwischen Europa und Asien entlang der Seidenstraße und weshalb die eurasische Interaktion so erfolgreich war. Es zeigt, dass unsere Auffassungen vom Westen und vom Osten nie vollständig voneinander getrennt waren. Ich denke, dass es eine sehr gute Begleitlektüre zu meinem Buch ist, weil Frankopan die Realität der menschlichen Vernetzung im Laufe der Zeit erläutert. Ich wiederum versuche zu erklären, weshalb es – trotz dieser Realität – imaginäre Barrieren gibt. Mein Buch baut also gewissermaßen auf dem von Frankopan auf.

Naoíse Mac Sweeney: Ich empfehle Archaeology, Nation and Race von Raphael Greenberg und Yannis Hamilakis. Dieses Buch ist erst kürzlich erschienen. Im Mittelpunkt steht die Art und Weise, wie die antike Vergangenheit in modernen historischen Narrativen und für moderne politische Zwecke genutzt und manipuliert wurde. Es beschäftigt sich auch ganz spezifisch mit Archäologie und archäologischen Praktiken. Daher kann ich mich sehr mit dem Thema des Buches identifizieren. Es gehört zu einer Reihe von Büchern von Archäolog*innen, denen die politischen Implikationen unserer Arbeit immer stärker bewusst werden. Wir sitzen nicht nur in den Elfenbeintürmen unserer Universitäten, vertiefen uns in Ausgrabungen und betreiben einfach nur reine Wissenschaft. Unsere Publikationen haben tatsächlich gesellschaftliche Implikationen. Das wird uns als wissenschaftliche Disziplin immer stärker bewusst. Das Buch regt an und provoziert. Ich stimme nicht mit allen Aussagen der Autoren überein, aber ich finde, wir brauchen provokante Bücher, die uns dazu anregen, anders zu denken oder unsere vielleicht bequemen Ansichten zu hinterfragen.

Naoíse Mac Sweeney: Etwas ganz anderes. Ich möchte mein Deutsch verbessern und mehr über Österreich, seine Kultur und Traditionen erfahren. Deswegen lese ich gerade Mord auf der Donau von Beate Maly, ein historischer Kriminalroman. Das Buch ist ein bisschen albern, aber manchmal lese ich ganz gerne skurrile Krimis. Und ich finde die Protagonistin, eine pensionierte Lateinlehrerin, großartig.

Naoíse Mac Sweeney: Sie heißt Ernestine Kirsch und löst Kriminalfälle in Malys Büchern. Wer weiß, vielleicht mache ich das auch, wenn ich pensioniert bin.